明朝灭亡的真正原因究竟是什么，为什么和吴三桂有关？

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崇祯十七年三月十九日，李自成的农民军正式进入北京城，崇祯皇帝自缢而死，大批勋戚大臣自尽，或者死在农民军后续的逼饷刑罚之下。也有大批大臣投降李自成，加入农民军的新政权。崇祯政权灭亡。

辽东总兵官吴三桂最初率军驻在宁远，关于是否征调吴三桂入援，一直有不同的观点。直到三月初四，崇祯皇帝终于确定放弃宁远，征调吴三桂入关，并任命他为平西伯。

吴三桂三月十六抵达山海关，三月二十抵达丰润，得知北京失陷。所以，明朝北京政权的灭亡与吴三桂无关。

第二，无论吴三桂降清还是投靠李自成，都是对明朝的一种背叛。

得知北京失陷，吴三桂率兵退守山海关。在他身后是多尔衮率领的八旗军趁火打劫，在他面前，是气势逼人的李自成。在三方力量当中，吴三桂是最弱小的一方，而形势又逼迫他必须有所选择。

从民族大义的角度讲，吴三桂应该选择李自成。但比较残酷的是，八旗军和李自成都是明朝的死敌，站在明朝的角度看，无论吴三桂选择哪一方，其实都意味着背叛明朝。

第三，吴三桂等人充当清军的前驱，清除明朝的残余势力，为清朝实现全国的统治立下汗马功劳。

清军入关之初的两年，吴三桂主要配合清军与李自成死磕。歼灭李自成之后，他曾经率兵回到锦州一带。到了顺治五年，再次率兵进驻陕西，镇压各地反清势力。

从这时候开始，吴三桂征战的性质改变了。

崇祯皇帝死后，明室宗亲在南方各地先后建立几个政权，他们是明朝政权的一种延续，存在的时间长短不一。清军入关以后，军事力量明显不足，虽然可以短暂挥师东南、西南，击溃一切反抗力量，但是他们很难实现真正意义的征服和稳固的统治。

这种时候，像三顺王、吴三桂、洪承畴这一类降清的势力开始发挥重要的作用，帮助清廷平定东南和西南，消灭明室余脉，实现稳固的统治。这其中，吴三桂为平定云、贵、川、陕发挥了极为重要的作用，并亲手埋葬了南明永历政权。

可以说，是吴三桂掐掉了明室的最后一口气，该他背的锅，他是推不掉的。

吴三桂是官二代，他老爸叫吴襄，是袁崇焕手下的一名总兵，明朝的总兵是高级将领了，在袁崇焕手下跟后金打仗多年，他舅舅也是抗击后金有名的将领祖大寿。在明朝的最后几年，袁崇焕被崇祯杀了，孙承宗也自杀殉国，洪承畴投降清朝，一干有军事能力能打的将领基本玩完，吴三桂这个时候算是明朝抗击清军中表现比较不错的前线将领了，被崇祯封为伯爵，在明朝中后期，要弄个爵位是十分不易的，像王阳明这么大的功劳，剿匪和平叛乱，也是个伯爵。

明朝后期，朝廷内忧是农民起义，外患是满清的威胁，吴三桂在袁崇焕死后，留下关宁铁骑就是抗击前线的主要将领，松锦之战后，明朝山海关之外的土地全部丧失，吴三桂镇守的山海关成为抗击满清的最前线。崇祯十七年，李自成攻入北京城，崇祯上吊自杀，当时还没有攻击到山海关，李自成俘虏了吴三桂老爸吴襄和其家人，并派人来劝降，吴三桂也知道当时李自成势力很大，军队号称百万，自己手下几万人马也弄不过，就同意投降新政府，并打点一切带着部队来北京朝见李自成，走到半路，听说老爸被欺负，爱妾陈圆圆被李自成部将霸占，就发生了历史上有名的冲冠一怒为红颜的事件。

全军披孝，喊出要为崇祯帝报仇退回到山海关，也有说是因为吴三桂认李自成这样的政府欺压百姓，不能进行有效的搞团结是靠不住的，为红颜只是一个借口，反正他跟李自成是算决裂了，李自成一听还有这事，就亲自帅20万大军来攻打吴三桂。吴三桂觉得自己的力量不足以抵抗李自成，就想联合满清达子，许诺分天下来引诱多尔衮，你想多尔衮是熟读三国的人，吴三桂这点政治伎俩能干的过多尔衮呀，多尔衮回复没有问题，于是吴三桂因为有了满清的后盾，就有勇气敢跟李自成在山海关外的一片石跟李自成决战。

刚开始打，多尔衮贼聪明，就是不派兵协助吴三桂，看着吴三桂和李自成斗，等吴三桂快支撑不住的时候，吴三桂亲自到多尔衮军营乞求，多尔衮来了一招剃发称臣，吴三桂被迫接受，满清八旗十多万人立马加入战斗，李自成不敌败逃回北京，做了一天皇帝就撤出北京了，正当北京人民开门欢迎吴三桂回来的时候，多尔衮又耍了个伎俩，让八旗先一步入了城，并命令吴三桂帅兵继续追击李自成，吴三桂满满的打算能进北京城并立个朱姓皇帝的 美梦落空了。

此时的吴三桂已经没有跟多尔衮谈判的一切筹码，部队进过一片石之战，丧亡大半，满清八旗加上蒙古八旗汉军八旗二十多万人，他想反抗也没有本钱了，想逃走到南方，多尔衮的亲大哥阿济格作为西征的主帅，有满洲兵看着，此时，吴三桂已经没有了为君父报仇并复国的梦想了。

后来由于镇压各地农民起义的残余势力，多尔衮让吴三桂从北京一路打到了云南，吴三桂是越打越卖力，可以说大半个中国是吴三桂替满清打下来的，后来在云南，吴三桂是灭掉了南明最后一个小朝廷，并俘虏了明永历帝朱由榔，又亲手绞死了朱由榔，算是彻底解决了明朝的残余政府势力。

明朝灭亡与吴三桂没有关系，明朝灭亡是因为北京被李自成攻破，而李自成在山海关被清军与吴三桂共同击败，所以李自成的灭亡与吴三桂有关。