石牌保卫战的战斗背景

石牌保卫战的战斗过程~

石牌之战胡琏将军的确功勋卓著，但把功劳都记在他头上也不公正。当时18军副军长兼18师师长罗广文将军的功勋不在胡琏将军之下。按级别，作为副军长的罗广文将军是胡琏的上级，是大战的指挥者之一。战后罗广文将军升任18军军长，胡琏升任副军长，罗广文将军仍然是胡琏将军的上级，相同的是，他们都同时获得国民政府最高奖励——青天白日奖，该奖自民国元年以来迄今（2019），获奖不超过200人，可想获奖之不易，亦可知罗广文将军之战功并不亚于胡琏将军。现在知道这段详细历史的人已经不多了，人云亦云，使罗广文将军未能得到应有的荣誉

料理完自己的后事，胡琏将军依古例沐浴更衣，他换上崭新的军服，在太阳最高的时候，着人设案焚香，亲率师部人员登上凤凰山巅，这位绝死的年轻将军虔诚地跪拜在列祖列宗的苍天之下。胡琏在战斗前祭天的誓词，因慷慨激昂备受称颂。原文如下：陆军第十一师师长胡琏，谨以至诚昭告山川神灵：我今率堂堂之师，保卫我祖宗艰苦经营遗留吾人之土地，名正言顺，鬼伏神钦，决心至坚，誓死不渝。汉贼不两立，古有明训。华夷须严辨，春秋存义。生为军人，死为军魂。后人视今，亦尤今人之视昔，吾何惴焉！今贼来犯，决予痛歼，力尽，以身殉之。然吾坚信苍苍者天必佑忠诚，吾人于血战之际胜利即在握。此誓大中华民国三十二年五月二十七日正午

古镇石牌在宜昌县（今宜昌市夷陵区）境内，位于长江三峡西陵峡右岸，是长江南岸的一个小村庄，依山傍水。石牌很美，从石牌望出去，仿佛此处就是“江山如画”一词的诞生地。长江西陵峡中的石牌，因峡江南象鼻山中一类似令牌的巨石而得名。它高40米，顶宽12米，厚4米，重达4300余吨。长江因它在这里突然右拐110度，构成天然战争天堑，为历代兵家必争之地。它挡在长江这个急弯的尖上，距西陵峡的东口大约有二十多公里，所有的船都要在石牌的脚下转弯。正因为这个弯和两岸兀立的石壁，自古以来，它就是据守长江的天险。石牌方圆70里，上有三斗坪，是当时的军事重镇，六战区前进指挥部、江防军总部等均设于此。下有平善坝，与之相距仅咫尺之遥，是石牌的前哨，亦为我军河西的补给枢纽。1937年，中国军队淞沪抗战失败，12月南京失守。1938年10月，日军侵占武汉，中央被迫迁都重庆，险峻的长江三峡成为陪都的天然屏障。石牌下距宜昌城仅30余里，自日军侵占宜昌后，石牌便成为拱卫陪都重庆的第一道门户，战略地位极为重要。
六十多年前的中国，从湖北到四川还没有一条可以走车的路，少有的羊肠小道也是险峻万分，高山大岭终于阻止了日本陆军西进的势头，而攻不到重庆则就断断不能停止中国绝死的抵抗。进攻重庆必须打通长江，而打通长江必须占领石牌。就这样，石牌这个当时不足百户的小村，成为了广阔的中国战区最关键的要塞。
为防止日军由长江三峡西侵和拱卫陪都，中国海军于1938年冬就在石牌设置了第一炮台，其左右有第一、第二分台，安装大炮共10尊，为长江三峡要塞炮台群的最前线。与之相配套的还有川江漂雷队、烟幕队等。驻守石牌的海军官兵共有100多人。由于石牌与宜昌几乎处于一条线上，要塞炮台的炮火可以封锁南津关以上的长江江面，极具威慑力，令敌望而生畏。为保卫石牌要塞，军委会派重兵防守。
日军对石牌要塞早有觊觎之心。1941年3月上旬，敌曾以重兵从宜昌对岸进攻过石牌正面的平善坝，并以另一路进攻石牌侧翼之曹家畈。两路日军当时都遭到我守军的严重打击，惨败而归。因此，日军这次不敢贸然从正面夺取石牌要塞，而是采取大兵团迂回石牌背后企图攻而取之。
石牌要塞保卫战是这次会战的关键。石牌为我军全线扇形阵地的旋转轴，正如徐州会战中的台儿庄。坚守旋转轴，顶住敌军的正面进攻，伺机侧击敌军。因此，蒋介石对石牌要塞的安危极为关注，他不止一次地给六战区陈诚、江防军吴奇伟拍来电报，强调确保石牌要塞。5月22日，蒋介石又发来电令：“石牌要塞应指定一师死守。”如此重任即落在十八军第十一师身上。